Tag: china

Een ongemakkelijke waarheid over windmolens?

Weert 25-01-2018 – Trouw schreef van de week een stuk over windmolens, dat die duurzaam moeten en zo want anders laat maar. Ja windmolens zijn gemaakt van materiaal want het zijn dingen. En ja er zitten ook materialen tussen die best wat duurzamer kunnen. Maar dat geldt ook voor iPhones, tandenborstels, steenkoolcentrales, vliegtuigen en krantenpapier. Ik schreef in 2013 al een blog over het bullshitverhaal van de gifmeren in China. Ik herhaal het hier, met als toevoeging dat de grootste windmolenbouwer van de wereld Vestas geen “Rare Earth” gebruikt in z’n generatoren. Enjoy.

=======================

U bent van mij gewend dat ik op de mooie en minder mooie kanten van duurzame energie in ga. “Wind op zee” is een stokpaardje van mij en ik schrok me dan ook een hoedje toen ik gisteren dit artikel onder ogen kreeg:

De dodelijke keerzijde van windenergie
Met daarin teksten als “(in China worden) de kostbare zeldzame grondstoffen gevonden” en “een meer dan 120 km² grote poel van borrelend giftig afval”

Wat is er aan de hand?
Duurzame auto’s en windmolens zitten volgens het artikel tjokvol supermagneten gemaakt van Neodymium. En Neodymium is een zogenaamde “zeldzame aarde” (rare earth in het engels). En de winning is volgens het artikel alleen mogelijk in Binnen-Mongolië, alwaar de hel op aarde is gecreëerd om alle treehuggers van de wereld aan hun portie Nyodimium-magneten te helpen die ze nodig hebben in hun Priussen en Windmolens. De winning is extreem vervuilend, er moeten afgedankte zuren en zware metalen (waaronder o.a. uranium) gedumpt worden en het mijnstof zorgt er voor een dodelijke leefomgeving waarin de levensverwachting dramatisch gedaald is.

Tot zover de samenvatting van dit verhaal op o.a. Fibronot.nl (hofleverancier van klimaat scepticisme en ander ongerief).

Een stapje naar achteren
Je schrikt je een ongeluk als je dat leest, want ja, ik ben van de Tesla en de Prius en windmolens en zo. Dus ik moet me dit wel aantrekken. Ik ga de wereld niet beter achterlaten voor mijn kinderen en ondertussen de Binnen-Mongolen laten creperen. En zoals zo vaak is dat ook helemaal niet nodig, als je even 2 keer adem hebt gehaald, een stapje naar achteren hebt gedaan en het grotere plaatje hebt bekeken.

Want wat zijn de feiten?
Het valt allemaal wel mee met die Neodymium magneten. De wereldproductie van dit metaal is ongeveer 7.000.000 kilo per jaar.

De bronnen spreken elkaar erg tegen trouwens, maar ik hou de laagste maar even aan:
7.000.000 kilo (elementen database)
21.000.000 kilo (metals about)
80.000.000 kilo (alle rare earth : beleggings site)

In een Prius zit een magneet van 1 kilo, in een windmolen een van 250 kilo. Een magneet bestaat echter maar voor 11% uit Neodymium (de rest is ijzer en borium : Nd2Fe14B) . Dus als we wereldwijd elk jaar een miljoen Priussen bouwen en 10.000 windmolen dan is daar 11% x 3.500.000 = 385.000 kilo Neodymium voor nodig, 5,5% van de wereldproductie. De rest zit in gekleurd glas, harde schijfkoppen, MRI-scanners en kinderspeelgoed.

Dat stinkende meer van 120 vierkante kilometer dan? Dat meet 2,5 x 2,5 kilometer (gemeten met Google Earth). Dat is iets meer dan 6 vierkante kilometer, nog steeds erg groot voor een gifpoel, maar wel 20x zo klein als volgens de bangmakers. Dus die 120 vierkante kilometer gifmeer van hierboven is eigenlijk 6km2 x 5,5% = 330.000 vierkante meter groot als ze alleen magneetmetaal zouden winnen, een poel van 575×575 meter, groot genoeg om morgen actie op te ondernemen, maar geen zee!

En die arme Mongolen dan?
Tja, dat Neodymium blijkt helemaal niet zo zeldzaam als de naam doet vermoeden. En het kost maar 100 euro per kilo. En er is zat van. Alleen de Chinese overheid staat toe dat een stel maffiose mijnbouwdirecteuren alle niet bestaande milieuregels overtreden die China ooit bedacht heeft, en er dus mee weg komen om op de meest gore en primitieve en daarmee winstgevendste manier de metalen te winnen.

Om een idee te krijgen van hoe vies en gevaarlijk werk deze mensen doen moet je eens naar dit filmpje kijken en dan moet je weten dat het poeder giftig is, en de stroom waarmee de magneten gemagnetiseerd worden absoluut dodelijk is (mooie schoentjes). Let ook op alle slecht sluitende machines, roestige pijpen en Neodymiumstof op de handen.

Als China milieueisen zou stellen dan is het probleem morgen opgelost (op het opruimen van de milieuramp na dan, maar daar heeft China genoeg voor verdiend om dat op te ruimen).

Ik kan me heel goed voorstellen dat er met het bekend worden van dit verhaal strenge Europese regels komen (Max Havelaar Neodymium) die ervoor zorgen dat, voor het tienvoudige waarschijnlijk, Nydymium op een nette manier gedolven wordt, want dat kan makkelijk. Samenvattend : de supergoedkope gore mijnen concurreren schoon Nyodimium uit de markt. Dat kan je de windmolenbouwers absoluut niet aanrekenen.

En als we geen 10.000-den maar miljoen molens gaan bouwen?
Die kunnen prima zonder Nyodimium volgens Siemens, alleen zijn generatoren op basis van supermagneten nu nog goedkoper:

“Generators currently offered use permanent magnets with neodymium and dysprosium elements,” added Stiesdal. “A variant design magnetized with a system not using rare-earth magnets will be available in case of shortage of these rare-earth elements.”

En Tesla?
Daar zit geen Neodymium in, want Tesla gebruikt inductiemotoren (van koper en aluminium).

Ps . bedankt @HugoTeerds en @Kanteldenker voor jullie bijdrages

PPS. De Volkskrant bericht vandaag ook dat het wel meevalt met die zeldzame aardse, alternatieven genoeg:

PPS 19-04-2014 : Nog meer goed nieuws: Het Europese research project dat supermagneetloze automotoren ontwikkelt heeft zijn prototype gepresenteerd.

(Oorspronkelijk gepubliceerd op mijn oude blog “Stormglas” op 19 november 2013)

Door Lars Boelen

19 april 2014
Hoe kan dat nou? Gadgets uit China voor bijna niks?

Vraagt u zich dat ook wel eens af? Hoe dat nou kan, al die goedkope spullen uit China? Ik ben een gadgetman en bezondig me regelmatig aan het laten vullen van een geel envelopje ergens in een buitenwijk van Shanghai met allerlei leuke hebbedingetjes. Bij het afrekenen blijft de teller vaak ruim onder het tientje steken.

Een voorbeeld: een component kabel voor de Wii zodat de het beeld op de HDTV scherper wordt. In de electronica winkel, als het al verkrijgbaar is, rond de €25,–. Niet echt om “eventjes” voor de fun te doen. Bij Pricewatch krijg je al een betere prijs : €11,– maar daar komt nog €5,– verzendkosten bij : 16 euro, bijna €9,– goedkoper.

Toch maar even op DealExtreme gekeken. Zelfde kabel. Inclusief verzendkosten : €4,47. I kid you not!

Ik weet dat ik waarschijnlijk geen importheffingen en BTW betaal maar komen er echt 12 euro aan kosten bij op een kabeltje van ver onder de €4?
En hoe kan het dat een pakketje met de luchtpost vanuit Shanghai GRATIS verzonden wordt! terwijl het vanuit Lutjebroek naar Weert €5 moet kosten?
De Nederlandse postbode brengt mij mijn pakketje blijkbaar gratis thuis? Ik kan er met mijn pet niet bij.

En de Duurzaamheidsman in me roept : nu komt die envelop met de luchtpost terwijl het kabeltje in de electrowinkel met het containerschip kwam (vermoed ik). Da’s waar, maar aan de andere kant wordt wel het Europese distributienetwerk omzeild, dat spaart weer energie. En ik spaar een ritje naar de Mediamarkt uit, en ik kan van de uitgespaarde €20 3x biologische kip kopen. Keuzes,keuzes, keuzes…..

Tot ik er wel met mijn pet bij kan laat ik ze maar nog eens envelopje vullen, ik heb nog wat ethernetstekkertjes nodig, eens kijken welke kekke kleurtjes ze op voorraad hebben. (En dan weer lekker een week smachtend de brievenbus openen hopend op al die Chinese stickertjes)
>

6 april 2014
An inconvenient truth about windmills?

“Wind power from turbine farms on sea”, that’s what I, treehugger, see as a major solution for our energy security in the future. That’s why I got scared yesterday, when someone pointed me to this article (in Dutch)

The deadly side of wind energy
(Or see English articles like this one)

It contains text like “the costly rare raw materials are only found in China” and “a stinking bubbling lake filled with nasty toxic waste, more than 120 km² in size”

What is the case?
Electric cars and windmills are supposedly filled to the rim with super magnets made of Neodymium. This metal is a so called “rare earth” mineral. This mineral would only be present in Inner Mongolia where Dante’s Hell is created in order to extract the drug that the Treehuggers of the world need so badly : magnets for their windmills and Prius’. Mining is extremely polluting because with the Neodymium traces of Uranium, toxic dust and acids are left over after mining and are dumped in a 120km2 artificial “toxic pool”.

One step back for a better view
That’s not nice to read when you’re into windmills and Prius. So I take serious note of this information, as I’m not really leaving the world a better place for my kids when I ruin the environment of the Inner Mongolians by the effects of my choices. So what is the bigger picture?
As so often done by the climate change deniers, they cherry pick facts and then blow them up, here we go:

The facts
It’s really not so bad for those super magnets. The world production of Neodymium is about 7.000.000 kilogram per year.

A Prius contains 1 kilogram, and a wind turbine 250 kilograms of Neodymium magnets. A magnet is made of Iron, 11% Neodymium and bohrium . So if we build 1 million Prius’ (a lot that is) and 10,000 turbines a year we need .38 million kilo of Neodymium. That is a whopping 5,5% of the yearly production. The rest is used to stain glass, make hard disks, build MRI-scanners and make toys, lots of toys:

And that stinking 120 square kilometer lake? Google Earth shows that it’s actually 2,5 x 2,5 kilometer (measured on screen). That’s a little over 6 square kilometers, less than 1/20 of the size of the fear mongers (and because currently only 5,5% is due to the Windmill magnets, the “windmill pool” is actually more like 600x600meter)

And what about those poor Mongolians?
We’ll, Neodymium appears to be not so “rare” after all. And it only costs €100 per kilo. There’s plenty of the stuff around the world. But the Chinese government doesn’t have environmental laws, let alone enforce them. So some crooks in Mongolia have built the cheapest dirtiest most profitable mine one can imagine.

If China would demand the mines to work cleanly, the problems would be solved tomorrow (and the cash they earned will need to be spent on cleaning up the dirty pool).

It is very well imaginable that Europe will soon demand some sort of green certification for Neodymium. This would probably double or even tenfold the price, but that wouldn’t make much difference in the price of the end products containing Neodymium magnets. Resuming: the extremely dirty mines are competing in a very “dirty” way against mines that would deliver clean Neodymium, but this can not be put on the plate of the Windmill or Tesla or Prius builders.

And for the new windmills? They can even use turbines without super magnets if they need to:

“Generators currently offered use permanent magnets with neodymium and dysprosium elements,” added Stiesdal. “A variant design magnetized with a system not using rare-earth magnets will be available in case of shortage of these rare-earth elements.”

Ps. Tesla uses induction motors made of copper and aluminum, no rare earth needed here.

Pps : Chinese environmental policies are becoming a big issue there

19 november 2013
Voorspelling voor 2015, het jaar van de NiMh plugin

Deze blogpost gaat NIET over hoe General Motors en Chevron in 2001 het Panasonic onmogelijk maakten om Nikkel Metaalhydride (NiMh)-accus voor plug-in/elektrische auto’s te ontwikkelen en verkopen. Mensen zouden maar denken dat ik geloof dat “Big Oil” een potentieel zeer succesvolle benzinevervanger de kop in wilde drukken. Nee, ik ga ervan uit dat het een ongelukkige samenloop van omstandigheden was dat de technologie in 2000 voor 15 jaar van de markt verwijderd werd toen GM cruciale patenten opkocht en volkomen te goeder trouw bij Chevron stalde.

Deze post gaat dus over 2015, het jaar waarin Toyota, en andere fabrikanten natuurlijk, vrijelijk, zonder juridische beperkingen, de grote variant van de zeer succesvolle Prius-accu mogen gaan maken/gebruiken omdat de patenten op die technologie dan eindelijk verlopen zijn. Toyota had de eerste generatie Prius al met een stekker uit willen rusten (iets wat triviaal makkelijk had gekund), maar dit mocht niet vanwege de patentrechten, en nu kunnen ze los. Ik verwacht dat de gewone Prius vanaf 2015 standaard met laadmogelijkheid geleverd gaat worden, dat gaat al elke dag 2 elektrische kilometers opleveren (de vuilste, waarin je met een koude motor voor het stoplicht staat te wachten tot je de snelweg op mag), dus de Prius wordt daarmee nóg schoner.

Waarom is het verlopen van het patent dan zo belangrijk? Wel, de NiMh accu’s zijn zeer degelijke batterijen, die veel goedkoper dan lithium-batterijen in auto’s toegepast kunnen worden zonder dure koelmechanismes en dergelijke. Een Chevrolet Volt kost bijvoorbeeld 43.000 euro, en een Checrolet Cruze, wat dezelfde auto is minus de accu en wat Bling, 21.000 euro. Bovendien is nikkel in tegenstelling tot lithium een erg veel voorkomend metaal dat ook nog eens heel goed te recyclen is, en al helemaal in de hoeveelheden die in een EV-accu zitten. De accu’s van moderne EV’s zijn gemaakt van 100 tot 1000-den laptop accu’s. De uitdaging om dat geheel zich als een super batterij te laten gedragen zijn niet gering (de Tesla accu’s zijn trouwens van het type Lithium Nikkel, best of both worlds? 🙂

NiMh accu’s hebben bewezen erg betrouwbaar te zijn. Dit wordt onderschreven door de Toyota RAV4ev berijders die al sinds 2002 met hun eerste setje batterijen doen en inmiddels ruim over de 150.00 kilometer zitten. Deze SUV’s hebben als enige onderhoud elk jaar nieuwe ruitenwissers nodig. En ze reden 10 jaar geleden al 150 kilomter op 1 lading! Hiermee is bewezen dat die generatie accu’s al goed tegen diepontladen kon, iets wat de gloednieuwe lithiumaccu’s nog maar moeten bewijzen. Stel je voor dat de afgelopen 10 jaar onderzoeksgroepen zich op de NiMh accu voor autogebruik hadden mogen storten, dan was 300 kilometer op 1 lading beslist al lang gerealiseerd.

Ik schat in dat er nu al Chinese automakers bezig zijn die accu’s na te maken, zodat ze in 2015 zo de markt op kunnen. Dan zal blijken dat elektrische auto’s eigenlijk helemaal niet zo duur hoeven zijn, en dat “Big Oil” zich alsnog zorgen moet gaan maken.

Zou er in Nederland nog ergens een topsectorenonderzoekspotje (3x woordwaarde) zijn om ook in dit gat te springen en de auto-industrie een flinke boost te geven? In Nederland is er immers potentieel een gigantische EV-markt omdat bijna iedereen elke dag 35 kilometer in de file staat om op het werk te komen, het type traject waar de EV schittert.

PS 1 : Alvast voor de “elektriciteit wordt van steenkool gemaakt dus EV’s zijn ook vies”-groep : NIETES, wij gaan in Nederlandse auto-accu’s het overschot aan Duitse windenergie opslaan, elektriciteit die we waarschijnlijk zo goed als gratis van ze gaan krijgen!

PS 2 : Waarom GM zelf de NiMh-accu niet gebruikt terwijl ze wel de patenten bezitten? Dat weet ik niet, 2015 zal het uitwijzen.

(eerder gepubliceerd op “Verhuizen van de Randstad naar Limburg”)

11 februari 2013